남극 여행 방법과 비용 알아볼게요

남극의 모습

 

어릴 때 남극탐험이라는 게임을 하면서 남극을 처음 봤는데요, 그 이후로도 사실 TV나 유튜브를 제외하고는 남극을 접할 기회가 거의 없었습니다. 그래서인지 보통 과학자나 탐험가만 갈 수 있는 곳이라는 생각이 드는 것 같습니다. 그런데 최근에는 일반인도 돈만 있으면 갈 수 있는 곳이 되고 있습니다.

 

다만 남극은 가는 방법부터 비용까지 일반적인 해외여행과는 다른 부분이 꽤 많습니다. 오늘은 남극에 갈 수 있는 방법과 대략적인 비용을 정리해 보겠습니다. 평생 한 번쯤 가보고 싶은 분들에게 도움이 될 것 같습니다.

크루즈로 가는 방법

가장 보편적인 남극 여행 방법은 크루즈입니다. 대부분 남미 최남단 도시인 아르헨티나의 우수아이아라는 도시에서 출발하는데요, 우수아이아는 세상의 끝이라는 별명을 가진 도시로 남극으로 향하는 크루즈 대부분이 이곳에서 닻을 올립니다. 우수아이아에서 남극 반도까지는 드레이크 해협을 건너야 하는데, 이 구간만 보통 이틀 정도 걸립니다.

 

크루즈 일정은 보통 보름 전후입니다. 열흘 정도 되는 짧은 일정은 드레이크 해협을 왕복하고 남극 반도 주변을 며칠 둘러보는 정도이고, 3주 가까이 되는 일정은 남극을 포함해 포틀랜드 제도나 사우스조지아섬 같은 주변 섬들까지 함께 도는 코스입니다. 크루즈 안에서는 강의나 다큐멘터리 시청 같은 프로그램이 진행되고, 실제 남극 대륙에 발을 디딜 때는 조디악이라는 무동력 고무보트를 타고 이동합니다. 이 보트를 타고 가까이 다가가면 펭귄이나 고래, 물개 같은 야생동물을 가까이서 볼 수 있습니다.

 

하지만 드레이크 해협은 파도가 거칠기로 유명해서 뱃멀미가 심한 사람들에게는 권하지 않는 구간이라고 합니다. 물론 운이 좋을 떄는 비교적 잔잔하게 지나가는 경우도 있는데 실제 갔다 온 사람들의 이야기를 보더라도 날씨 운에 따라 많이 좌우된다고 합니다.

 

남극을 바라보는 여행객의 모습

비행기로 가는 방법

크루즈가 부담스럽거나 시간이 부족한 사람들은 비행기를 이용하는 방법도 있습니다.

 

최근에는 푼타아레나스에서 비행기로 드레이크 해협을 건너뛰고 바로 킹조지섬까지 가서 크루즈에 합류하는 플라이 앤 크루즈 방식도 인기를 끌고 있습니다. 소형 항공기를 타고 몇 시간을 비행하면 남극 반도 인근의 사우스셰틀랜드 제도, 그중에서도 킹조지섬에 도착합니다. 당일치기로 발만 디뎠다가 바로 돌아오는 일정부터, 며칠 동안 캠프나 기지에 머무는 일정까지 다양하게 선택할 수 있습니다.

 

비행기 여행은 크루즈보다 훨씬 빠르고 효율적입니다. 드레이크 해협을 배로 건너는 데만 며칠씩 쓰지 않아도 되기 때문입니다. 다만 그만큼 비용이 크루즈보다 훨씬 비싼 편이고, 날씨 영향을 많이 받는 소형 항공기다 보니 기상 상황에 따라 일정이 변경되거나 취소되는 경우도 자주 생깁니다.

 

남극점까지 직접 가는 더 특수한 항공 투어도 존재합니다. 이런 경우는 대형 항공기로 칠레에서 출발해 남극의 과학기지나 활주로에 착륙하는 방식인데, 일반적인 남극 여행보다 훨씬 비쌉니다. 보통 극지 전문 여행사를 통해서만 예약할 수 있고, 인원도 매우 제한적으로 운영된다고 합니다.

남극 보트투어 중인 여행객

남극 여행 비용

이번에는 남극 여행 비용에 대해 알아볼텐데요, 크루즈 여행 비용은 객실 등급과 일정에 따라 천차만별입니다. 가장 기본적인 10일 안팎의 크루즈 패키지는 1500만 원에서 2000만 원 선에서 시작합니다. 여기에 가이드 팁이나 조디악 보트를 이용한 선택 관광, 카약이나 캠핑 같은 액티비티를 추가하면 보통 2500만 원 정도 된다고 합니다. 객실을 1인실로 선택하거나 고급 옵션 들어 선택하면 비용은 더 올라갑니다.

 

비행기를 이용하게 되면 더 비싸집니다. 당일치기로 발만 디뎠다가 돌아오는 일정도 1만 달러를 훌쩍 넘기고요, 액티비티를 포함해 일주일 정도 머무는 일정이라면 기본적으로 10만 달러, 한화로 1억 5천만 원이 넘는 경우도 있습니다. 전세기를 띄우거나 남극점까지 직접 가는 투어 코스는 추가 요금이 또 붙습니다.

 

전체적으로 보면 일반적인 코스라고 하더라도 최소 1500만 원 이상은 예산으로 잡아야 하고, 좀 더 편안하고 여유로운 일정이나 비행기를 활용한 옵션을 고려한다면 3000만 원 이상까지도 생각해야 합니다. 비용만 보면 부담스럽게 느껴질 수 있지만, 평생 한 번 갈까 말까 한 여행지라는 점을 생각하면 괜찮지 않나 생각합니다.

여행 준비 시 알아둘 점

크루즈 근처에서 보트 여행을 하는 여행객 및 대륙에 있는 펭귄의 모습

 

남극 여행은 갈 수 있는 기간이 정해져있습니다.. 남반구 여름에 해당하는 11월부터 이듬해 3월 사이가 시즌인데요, 이 시기가 아니면 바다가 얼어서 배가 다닐 수 없기 때문입니다. 특히 12월과 1월은 펭귄 번식기와 겹쳐서 야생동물을 가장 활발하게 관찰할 수 있는 시기로 꼽힙니다. 인기 시즌은 예약이 1년 전부터 마감되는 경우가 많아서 일정을 일찍 잡아두는 게 좋습니다.

 

남극 자체에는 별도의 비자가 필요 없지만, 갈 때 아르헨티나나 칠레를 거쳐야 하기 때문에 이 나라들의 입국 절차는 모두에게 적용됩니다. 또한 남극조약 체계에 따라 여행객 수와 상륙 인원이 엄격하게 제한되어 있기 때문에 크루즈선마다 도 한 번에 탈 수 있는 사람이 정해져 있습니다. 그러다 보니 대형 크루즈는 상륙 자체가 제한되는 경우도 있습니다.

 

방한 장비도 철저하게 준비해야 합니다. 물론 크루즈 회사에서 방수 부츠나 파카 같은 방한 장비를 제공하지만 히트텍이나 장갑, 모자 같은 것들은 개별적으로 챙겨야 합니다.

 

저는 개인적으로 방한 장비보다 뱃멀미약이 더 필요할 것 같습니다. 실제로 드레이크 해협을 건너는 구간에서 멀미로 고생하는 사람들이 많다고 합니다. 평소 멀미를 하는 분들이라면 출발 전에 미리 약을 처방받아 가시기 바랍니다.

남극 보트여행 사진

글을 마치며

남극 여행은 크게 크루즈와 비행기라는 두 가지 방법으로 나뉘고, 어떤 방식을 선택하느냐에 따라 많이 달라집니다. 크루즈는 상대적으로 합리적인 비용으로 남극을 경험할 수 있는 방법이고, 비행기는 시간을 아낄 수 있지만 그만큼 비용 부담이 훨씬 큽니다.

 

비용만 놓고 보면 최소 1500만 원에서 많게는 1억 원 이상까지 스프레드가 넓습니다. 현지 액티비티나 객실 등급을 어떻게 하느냐에 따라서도 전체 비용 차이가 많이 차이나기 때문에 정말 생각이 있는 분들이라면 여러 여행사 견적을 비교해 보고 결정하는 게 좋습니다.

 

비용 부담이 크긴 하지만 그래도 후기들은 다들 좋더라고요. 펭귄과 고래를 가까이서 보고, 인간의 발길이 거의 닿지 않은 순백의 대륙을 직접 밟아보는 경험은 돈으로 환산하기 어려운 가치가 있다고 느끼는 사람들이 많은 것 같습니다. 저도 언젠가 한 번은 꼭 가고 싶습니다. 즐거운 여행 되시면 좋겠습니다.