미국 학생비자 신청 및 인터뷰 알아보기 (F1 비자)

안녕하세요, 이번에는 미국 학생비자에 대해 알아보고자 합니다. 특히 다음 분기 유학이나 어학연수를 준비하는 분들이 많이 찾으실 것 같은 비자 신청부터 인터뷰까지 전체 과정을 순서대로 작성해보고자 합니다.
 

F1 비자란

F1 비자는 미국 내 정규 교육기관에서 풀타임으로 공부하는 유학생들에게만 발급되는 비자입니다. 대학교, 대학원, 어학연수 등 학위 과정뿐 아니라 인정된 어학원 프로그램도 해당됩니다. 비슷한 비자로는 M1이라는 직업훈련 비자도 있는데 요리학교나 기술학교처럼 직업훈련 과정(비학위 과정)은 M-1을 받아야 합니다. 일반적인 대학 유학이나 어학연수라면 F1을 신청하면 됩니다.
 
비자를 받으면 비자 만료일이 아니라 I-20라는 서류에 기재된 프로그램 종료일까지 미국에 체류할 수 있습니다. 그래서 비자 유효기간이 지났어도 I-20 기간이 남아 있으면 미국 내에서 계속 공부할 수 있습니다. 처음엔 헷갈릴 수 있는 부분이라 미리 알아두시면 좋습니다.
 

SEVIS 등록과 DS-160 작성

비자 신청 전에 먼저 SEVIS 등록을 해야 합니다. SEVIS는 Student and Exchange Visitor Information System의 줄임말입니다. 학교에서 입학 허가를 받으면 I-20라는 서류를 보내주는데, 여기에 SEVIS ID 번호가 적혀 있습니다. 이 번호를 가지고 SEVIS 비용을 먼저 납부해야 합니다. 금액은 F1 기준으로 350달러인데 인터뷰 때 가져가야하므로 영수증을 잘 보관하시는 것이 좋습니다.
 
그 다음은 DS-160 작성입니다. DS-160은 미국 비자 신청을 위한 온라인 신청서입니다. 주소나 학력 정보부터 여행 이력, 가족 관계까지 세부사항들을 빠뜨리지 않고 적어야 합니다. 일정 시간이 지나면 세션이 끊겨서 처음부터 다시 해야 하는 경우도 생기기 때문에 중간에 조금씩 저장 해두시는 것을 권장드립니다. 작성이 끝나면 바코드가 포함된 확인 페이지가 보입니다. 출력해두시면 됩니다.
 
DS-160 작성이 끝나면 미국 대사관 홈페이지에서 비자 인터뷰를 예약 합니다. 주한 미국 대사관 기준으로 예약 후 인터뷰까지 적게는 4주에서 6개월 이상까지 걸리는 경우도 있습니다. 입학 예정일보다 훨씬 일찍 예약하는 걸 권장드립니다.
 

인터뷰 당일 준비물

인터뷰 필수 서류는 다음과 같습니다. 가장 먼저 여권입니다. 여권은 당연히 유효기간이 입학 예정일로부터 6개월 이상 남아 있어야 합니다. 여기에 DS-160 확인 페이지, SEVIS 비용 납부 영수증, 비자 수수료 납부 영수증, 그리고 학교에서 발급한 I-20 원본까지 챙기면 필수 서류는 모두 준비 됩니다.
 
추가로 챙기면 좋은 서류들은 다음과 같습니다. 입학허가서, 재정보증서류(은행 잔고 증명서, 재직증명서, 세금 납부 확인서 등), 성적표나 졸업증명서, 영어 성적표 같은 서류들입니다. 이 서류들은 영사관에서 제출을 요구하지 않더라도 인터뷰 중에 질문에 답변할 때 근거 자료로 꺼낼 수 있어서 챙겨가시는 것이 더 좋습니다.
 

미국 학생비자 인터뷰

인터뷰 자체는 대부분 5~10분 내외로 짧게 끝납니다. 하지만 저 시간 안에 영사관에서 모든 판단을 내리기 때문에 잘 준비하시는 것이 좋습니다. 자주 나오는 질문은 왜 이 학교를 선택했나요? 전공이 뭔가요? 졸업 후 계획은 어떻게 되나요? 학비와 생활비는 어떻게 충당할 계획인가요? 한국으로 돌아올 이유가 있나요? 등입니다.
 
여기서 특히나 마지막 질문이 정말 중요합니다. F1 비자는 공부를 목적으로 하는 임시 체류 비자이기 때문에 영사관은 신청자가 공부를 마친 후 미국에 불법으로 남지 않고 한국으로 돌아올 의사가 있는지를 가장 중점적으로 확인합니다. 한국에 가족이 있고, 직업이나 부동산 같은 생활 기반이 있다는 걸 자연스럽게 어필할 수 있으면 됩니다.
 
인터뷰 장소에는 통역관이 있기 때문에 답변을 굳이 영어로 하지 않아도 됩니다. 영어로 유창하게 답할 수 있다면 인터뷰가 더 자연스럽게 진행 되긴 하지만 부담을 가질 필요는 없습니다.
 

비자 승인 이후 주의사항

비자가 승인되면 여권에 비자 스티커가 붙어서 돌아옵니다. F1 비자로 입국할 때는 I-20에 기재된 프로그램 시작일 30일 전부터 입국이 가능합니다. 너무 일찍 들어가면 입국이 거절될 수 있으니 날짜를 꼭 확인하시기 바랍니다.
 
입국 후에는 학교에 도착 보고를 해야 합니다. 이를 SEVIS 체크인이라고 하는데 학교마다 방법이 조금씩 다릅니다. 많은 유학생들이 현지에서 해당 절차를 놓치기도 하는데, 유학생 신분 자체에 문제가 생길 수 있으니 입학 초반에 꼭 챙기시기 바랍니다.
 
재정적인 부분도 미리 계획을 세워두는 게 좋습니다. F1 비자로는 원칙적으로 캠퍼스 외 근로가 제한되어 있습니다. 따라서 학비와 생활비를 미리 준비해두지 않으면 중간에 어려움이 생길 수 있습니다. 다만 CPT나 OPT 같은 제도를 통해 특정 조건을 갖추면 취업이 가능한 경우도 있기 때문에 각 학교의 유학생 지원 부서를 통해 확인해보시는 것이 좋습니다.
 

마무리하며

미국 학생비자 신청은 생각보다 단계도 많고 각 단계마다 자세하게 신경 써야 할 부분들이 있습니다. 특히 인터뷰 예약 대기 기간이 길어질 수 있기 때문에 입학이나 유학이 확정되었다면 최대한 빨리 인터뷰 일정을 예약하시는 것이 좋습니다.
 
서류도 하나하나 꼼꼼하게 준비하고 인터뷰 질문에 대한 답변도 미리 생각해두면 좋은 결과가 있으리라 생각합니다. 미국 유학 준비 잘 하셔서 원하는 학교에서 좋은 경험 많이 하시길 바랍니다. 성공적인 유학 생활을 응원합니다. 감사합니다.